Yes, it's not from 頑張る.  我に張る it is, and therefore ateji.

広辞苑, 大辞林, http://gogen-allguide.com/ka/ganbaru.html

The kokugos simply state it's ateji - 広辞苑 adds "「我に張る」の転".
The 語原 reference is more detailed:
頑張るは、江戸時代から見られる語で、漢字は当て字である。
頑張るの語源は、二通りの説がある。
ひとつは「眼張る（がんはる）」が転じて「頑張る」になったとする説で、「目をつける」や「見張る」といった意味から「一定の場所から動かない」という意味に転じ、さらに転じて現在の意味になったとする説。
もうひとつは、自分の考えを押し通す意味の「我を張る（がをはる）」が転じ、「頑張る」になったとする説である。
「眼張る」の説が有力とされるが、東北地方の方言「けっぱる」は「気張る」から、「じょっぱり」は「情張り」からであるため、「我を張る」の説が間違いとは断定できない。

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+<ke_inf>&ateji;</ke_inf>

How is this ateji?  Isn't it from 頑／ガン, stubborn+張る, be persistent?  The characters match the meaning, so I don't think the 当字 label is appropriate.

@@ -6,1 +6,0 @@
-<ke_inf>&ateji;</ke_inf>

koj, daij, gg5, prog, nc, meikyo

@@ -6,0 +6,1 @@
+<ke_inf>&ateji;</ke_inf>
@@ -19,0 +20,1 @@
+<gloss>to persevere</gloss>
@@ -20,3 +22,17 @@
-<gloss>to insist on</gloss>
-<gloss>to stand firm</gloss>
-<gloss>to try one's best</gloss>
+<gloss>to keep at it</gloss>
+<gloss>to hang on</gloss>
+<gloss>to hold out</gloss>
+<gloss>to do one's best</gloss>
+</sense>
+<sense>
+<pos>&v5r;</pos>
+<pos>&vi;</pos>
+<gloss>to insist that</gloss>
+<gloss>to stick to (one's opinion)</gloss>
+</sense>
+<sense>
+<pos>&v5r;</pos>
+<pos>&vi;</pos>
+<gloss>to remain in a place</gloss>
+<gloss>to stick to one's post</gloss>
+<gloss>to refuse to budge</gloss>